Kanada zdolala Švédsko 4:3 po predĺžení

Kanaďania pred vypredaným hľadiskom v montrealskom Bell Centre, kde sa na úvodnej ceremónii legiend a kapitánov tímov za veľkých ovácií publika ukázal aj Mario Lemieux, otvorili skóre už v 56. sekunde, keď expresne potrestali vylúčenie Williama Nylandera. Švédsky kanonier zasiahol hokejkou do tváre Nathana MacKinnona a práve útočník Colorada už po dvanástich sekundách využil prvú a napokon aj jedinú presilovku v zápase, keď strelou bez prípravy po krásnej zadovke od Crosbyho prekonal Filipa Gustavssona. Bol to desiaty najrýchlejší gól na medzinárodnom turnaji organizovanom NHL.

“Veľa sa hovorilo o našej prvej presilovkovej formácii a preto sme boli trochu pod tlakom. Nikdy som nehral za najlepší tím Kanady, pred zápasom som bol nervózny. Bolo fajn, že sme tak rýchlo využili presilovku, to ma upokojilo. Sid a Connor (McDavid) mi to perfektne pripravili,” povedal MacKinnon podľa agentúry AP. Po prvej dvadsaťminútovke viedli domáci 2:0, pretože v 14. minúte po prihrávke Braydena Pointa skóroval veterán Bostonu Brad Marchand. Severania boli v prvej tretine pod tlakom a nedostávali sa pred Jordana Binningtona. Prvú strelu na brankára St. Louis vyslali až v čase 17:16, keď jeho pozornosť vyskúšal Gustav Forsling.

V druhej tretine Švédi zapli na vyššie obrátky a v polovici duelu znížil Jonas Brodin, keď strelou k bližšej žrdi ponad ľavé rameno prekonal Binningtona. Kanada však ešte v druhej tretine zvýšila na 3:1, keď dvojgólové vedenie vrátil domácim v 38. minúte Mark Stone. Crosby zaviezol puk do útočného pásma, spätnou prihrávkou našiel Stonea a ten presnou strelou skóroval.

“Tri korunky” však v tretej tretine strelili dva góly a napokon dostali duel do predĺženia. V 42. minúte prekonal kanadského brankára strelou spomedzi kruhov Adrian Kempe a na konci 49. minúty vyrovnal Joel Eriksson Ek, keď zúžitkoval krížny pas Jespera Bratta.

V nadstavenom čase podržal Binnington svoj tím, keď zlikvidoval dve veľké švédske šance a Kanada napokon uspela. V rozhodujúcom góle mal opäť prsty Crosby, ktorý spätnou prihrávkou naštartoval Marnera, útočník Toronta vletel do útočného pásma a spoza cloniaceho Erika Karlssona prekonal presnou strelou švihom v čase 66:06 brankára Gustavssona. “Keby ste povedali 10-ročnému Mitchovi, keď strelí gól v predĺžení po asistencii Sidneyho Crosbyho, ktorý bol od malička jeho vzorom číslo jedna, tak by si myslel, že bláznite. Snažil som sa užiť si tento moment čo najviac, v hale to vrelo. Konečne mi diváci fandili a nebučali na mňa,” smial sa Marner, ktorého v drese Toronta nevítajú priaznivci v Montreale s otvorenou náručou. "Pred gólom Marnera sme mali šance a mohli sme vyhrať, mali sme možnosti aj na to aby sme vyhrali v riadnom čase a pripísali si tri body. Berieme aspoň bod a ideme ďalej, väčšinu zápasu sme hrali dobre a môžeme byť s výkonom spokojní," dodal pre nhl.com švédsky kapitán Victor Hedman.

Kanada s Crosbym v zostave vyhrala 26 medzinárodných zápasov za sebou. “Nie je žiadna náhoda, že so Sidom v zostave Kanada vyhráva. Myslím, že kariéru ukončí ako najlepší kanadský reprezentant v histórii,” povedal tréner Cooper o kapitánovi Pittsburghu, nad ktorého štartom visel otáznik, pretože pred turnajom pre zranenie vynechal dva zápasy NHL. Dvojnásobný olympijský víťaz sa ale stihol uzdraviť a v 37 rokoch stále potvrdzuje veľké kvality. Už pred zápasom sa Crosby dočkal milého privítania fanúšikov, ktorí skandovali jeho meno. “Vyrastal som ako fanúšik Montrealu Canadiens. Ovácie od priaznivcov boli pre mňa emotívne, navždy si to zapamätám. V hale bola fantastická atmosféra,” povedal kanadský kapitán.

V druhom zápase na turnaji sa v noci na piatok opäť v Montrealu stretnú hokejisti USA s Fínskom.